Szymon Kwiatkowski Przechowywanie cygar jest tematem wielu artykułów i rozmów miłośników cygar. Pojawia się zawsze na początku cygarowej przygody, ponieważ odpowiednie przechowywanie cygar ma wpływ nie tylko na smak i aromat, ale również na konstrukcję oraz wygląd. Dokładniejsze opisanie tego tematu pomoże rozwiązać wiele problemów, również bardziej doświadczonym miłośnikom cygar.
W tym i kolejnych wpisach, które będą stanowić serię, opiszę, jak odpowiednio przechowywać cygara, jakie akcesoria będą niezbędne oraz jakie warunki będą najlepsze dla Waszej kolekcji.
Zawartość wody w cygarze
Aby rozwinąć temat przechowywania cygar, warto rozpocząć od bardzo tajemniczego zagadnienia, jakim jest zawartość wody w cygarze. Tytoń po zebraniu musi być odpowiednio przygotowany, dzięki czemu cygaro staje się zdatne do palenia. Liście tytoniu zaraz po zbiorze są pełne wilgoci, dlatego poddawane są procesowi suszenia. Jego celem nie jest całkowite pozbycie się wody z liści tytoniu, a jedynie usunięcie jej nadmiaru.
Suszenie liści tytoniu odbywa się w budynkach zwanych Casa de Tabaco, zlokalizowanych zwykle nieopodal plantacji. Proces ten trwa między 25 a 50 dni, w zależności od miejsca oraz metody suszenia. Tradycyjna metoda suszenia, której warunki kontroluje się poprzez otwarcie lub zamknięcie drzwi i okien, trwa dłużej. Proces suszenia można przyspieszyć poprzez zadanie odpowiednich warunków – osiąga się to w zautomatyzowanych Casa de Tabaco. W ten sposób przygotowane liście mogą przejść kolejne procesy fermentacji czy leżakowania.
W trakcie składania cygar wilgotność tytoniu wynosi około 20%, a liść okrywający cygaro ma wilgotność sięgającą 30%. Gotowe cygaro zawiera między 12-15% wody, co zapewnia nam aromatyczną degustację i odpowiednie spalanie.
Co to jest humidor oraz jak działa?
Humidor to szczelny pojemnik lub pomieszczenie, w którym utrzymywany jest optymalny poziom wilgotności do przechowywania cygar. Na ich kondycję ma wpływ jeszcze jeden czynnik – temperatura. Najpopularniejsza forma humidora to drewniane skrzynie, których wnętrze wykonane jest z drewna cedrowego. Drewno cedrowe szybko absorbuje wilgotność i rekompensuje jej spadek w przypadku otwarcia humidora lub nagłej zmiany temperatury.
Każdy humidor, bez względu na jego wielkość, powinien posiadać nawilżacz oraz higrometr wraz z termometrem. Dzięki nawilżaczom cygara będą stale nawilżone, a higrometr oraz termometr pomogą określić poziom wilgotności i temperatury w humidorze.
Walk-in humidor
Walk-in humidor to pomieszczenie, w którym panuje odpowiednia wilgotność oraz temperatura. Tego typu humidory można często spotkać w sklepach cygarowych. Wilgotność kontrolowana jest przez duże nawilżacze, a temperatura przez klimatyzację. Ważna jest również oscylacja powietrza, aby zapobiec powstawaniu pleśni i grzybów.
Wilgotność w humidorze
Odpowiedni poziom wilgotności jest niezbędny do przechowywania cygar. Cygara przechowywane w niskiej wilgotności mogą ulec zniszczeniu i wysuszeniu. Niski poziom wody w cygarze może spowodować pękanie i deformację liścia okrywowego oraz zanik olejków, co wiąże się z utratą aromatu. Suche cygaro będzie spalać się bardzo szybko, a jego konstrukcja będzie krucha.
Cygara przechowywane w wysokiej wilgotności będą z kolei spalać się nierówno, często gasnąć, a ich degustacja będzie utrudniona. Sam tytoń stanie się gąbczasty, a liść okrywowy poprzez zwiększoną objętość wkładki cygara może popękać.
Cygara pochodzące z różnych krajów lubią być przechowywane w nieco innych warunkach. Dlatego warto zapewnić im oddzielne humidory.
Temperatura w humidorze
Kontrolowanie temperatury w humidorze jest kluczowe. Zwykle rekomenduje się, aby było to chłodne i zacienione miejsce, z dala od klimatyzacji czy przewodów cieplnych. Należy unikać miejsc nasłonecznionych, które mogą spowodować dużą amplitudę temperatury.
Wszystkie cygara staram się przechowywać w temperaturze poniżej 20℃. Za poziomy krytyczne uważam temperaturę powyżej 24 oraz poniżej 15℃. Wysoka temperatura sprzyja rozwojowi pleśni i wykluwaniu się żuków cygarowych. Niska temperatura spowalnia lub zatrzymuje przemiany chemiczne zachodzące w cygarach oraz może powodować wysychanie cygara.
Jak radzić sobie z przechowywaniem cygar w trakcie wysokich temperatur?
W okresie letnim wielu miłośników cygar zmaga się z problemem nagłego wzrostu temperatury. Właśnie wtedy napotykamy najwięcej problemów w trakcie degustacji. Jak sobie z nią radzić?
Wilgotność w humidorze: Utrzymanie odpowiedniego poziomu wilgotności względnej (rH – relative humidity) jest kluczowe. Wilgotność względna określa nasycenie powietrza parą wodną. Utrzymanie jej na odpowiednim poziomie pozwoli utrzymać odpowiednią ilość wody w cygarze, dzięki czemu będzie odznaczało się ono odpowiednim aromatem oraz konstrukcją.
Temperatura w humidorze: Odpowiednia temperatura jest niezbędna do utrzymania cygar w odpowiedniej kondycji, bowiem między nią a wilgotnością względną istnieje ścisły związek. Wraz ze wzrostem temperatury powietrze staje się bardziej “pojemne”, dzięki czemu można nasycić je większą ilością pary wodnej. Tym samym 70% wilgotności będzie oddziaływać inaczej na cygara w temperaturze 16 stopni Celsjusza, a zupełnie inaczej w temperaturze 21 stopni (około 70 stopni Fahrenheita).
Wraz ze wzrostem temperatury powinniśmy zmniejszyć wilgotność w humidorze i odwrotnie. Zachowanie odpowiednich proporcji będzie kluczowe, ale jeszcze ważniejsze jest dobranie ich do naszych preferencji smakowych.
Warunki w moim humidorze
Przez wiele lat wypracowałem swoje ulubione warunki przechowywania zarówno cygar kubańskich, jak i cygar niekubańskich. Cygara pochodzące z Kuby przechowuję w temperaturze 19-20℃ oraz wilgotności 64-65%. Dla cygar z nowego świata utrzymuję tę samą temperaturę (19-20℃), ale wyższą wilgotność 68-69%. Humidory umieszczone są w chłodnym zacienionym miejscu, natomiast jeśli temperatura wzrasta, balansuję ją zmniejszeniem ilości nawilżaczy (co obniża wilgotność) lub w krytycznych warunkach wyciągnięciem wszystkich nawilżaczy z humidorów. Do nawilżania stosuję 320-gramowe saszetki firmy Boveda o wilgotności 65 i 69%.
Podsumowanie
Prawidłowe przechowywanie cygar to klucz do cieszenia się ich pełnym smakiem i aromatem. Utrzymanie odpowiedniej wilgotności i temperatury w humidorze, a także regularne sprawdzanie kondycji cygar, pozwoli na długotrwałe zachowanie ich jakości. Dzięki odpowiednim warunkom każde cygaro będzie gotowe do degustacji w dowolnym momencie, oferując niezapomniane doznania smakowe.
Temat przechowywania cygar jest bardzo obszerny i z pewnością nie został jeszcze wyczerpany. Przed Wami kilka kolejnych, uzupełniających wpisów, w których skupię się na akcesoriach służących do pomiaru wilgotności i temperatury oraz nawilżania humidora.
